Onderzoekers van een Amerikaanse universiteit hebben een manier gevonden om uitval van servers door oververhitting te voorkomen. Als de temperatuur oploopt zorgt software ervoor dat de servers langzamer gaan draaien waardoor ze minder energie verbruiken en minder warmte produceren.

De nieuwe methode moet kunnen worden ingezet als er bijvoorbeeld een koelsysteem niet goed functioneert. Het zou voor het eerst zijn dat deze methode ervoor heeft gezorgd dat datacenters blijven draaien als de coolers uitvallen, zo meldt de universiteit.

Om oververhitting van servers te voorkomen worden de prestaties teruggedraaid door ze deels in een soort slaapstand te plaatsen. “Er gaat niets verloren want alles blijft draaien, maar op een lage energiestand”, legt Mike Shuey van de Perdue University uit. Dit voorkomt dat alles uitvalt door de hitte. Op deze manier kan de warmte die de machines produceren met 30 procent worden teruggebracht.

Getest
De nieuwe methode is in juli twee keer getest in een ruimte van ongeveer 700 vierkante meter waar zo’n 1900 processors draaiden. De servers draaiden in twee clusters. Een cluster werd gekoeld met water en lucht zoals vaker voorkomt in datacenters. In het tweede cluster werd het nieuwe systeem getest.

Tijdens die tests is een besparing behaald van 6 dollar per uur op energie- en koelingskosten. Dit werd bereikt door de prestaties van de hardware met 50-70 procent terug te schroeven. “Het is daarom ook alleen een uiterste middel om totale uitval van apparatuur te voorkomen en niet om geld te besparen als de systemen allemaal goed werken”, zo voegen de onderzoekers eraan toe.

De software die de oververhitting moet tegengaan, werkt op de meeste Linux-distributies en draait op moderne x86_64 AMD-systemen en Intel CPU-based-systemen die Frequency Scaling driver voor de Linux-kernel ondersteunen.

Een opmerkelijke overname. Zo mag de voorgenomen aankoop van McAfee door Intel toch wel genoemd worden. Een hardwareproducent neemt een softwaremaker over. Intel biedt 7,7 miljard dollar in contanten, een premie van 60 procent op de slotkoers van woensdag.

Het bestuur van McAfee is akkoord met het bod. Intel-directeur Otellini zegt  dat waar het in het verleden draaide het om energiezuinige prestaties en verbindingen als belangrijke elementen voor het gebruik van computers,  beveiliging naast deze twee een derde pilaar zal gaan vormen voor wat mensen verwachten van hun computers.

Analisten zien een verschuiving van de hardwarekant naar dienstverlening door Intel. McAfee werd in 1987 opgericht en behaalde een omzet in 2009 van ongeveer 2 miljard dollar.

De vraag is natuurlijk op welke wijze Intel de securitybusiness aan de chips gaat koppelen. Securitysoftware ingebakken in de chip ligt toch niet zo heel erg voor de hand.  Het is onduidelijk  waarom  de keus juist op McAfee valt en niet op Symantec, dat volgens velen technologisch beter is dan McAfee  en hoogstwaarschijnlijk ook een stuk duurder.

Synergetische effecten in het afzetkanaal, in markten of productie zijn nauwelijks aanwezig. Het blijft dus schimmig wat de werkelijke strategie is van Intel. Het zou niet de eerste keer zijn dat het ego van de CEO een leidende rol speelde bij de afwegingen tot aankoop. En dat enkele jaren later na de vernietiging van veel aandeelhouderswaarde de acquisitie weer verkocht wordt. Dat zal de aandeelhouders van McAfee een zorg zijn want zij krijgen nu een prachtige prijs.

De investering van 48 miljoen dollar die een jong Amerikaans it-bedrijf heeft binnengehaald, is veelbelovend voor toekomstige energiebesparingen bij datacenters. Het bedrijf Smooth-Stone wil namelijk zeer zuinige chips voor servers gaan gebruiken.

Het bijzondere is dat Smooth-Stone uitsluitend gebruikmaakt van chips die eigenlijk zijn ontworpen voor smartphones. Servers moeten binnenkort volledig gaan draaien op mobiele chips, zo is het idee. Dit zou betekenen dat het energieverbruik van servers drastisch omlaag kan omdat de mobiele chips zijn ontworpen voor een heel laag energieverbruik zodat de mobiele telefoons heel lang op een volle batterij kunnen werken. Lees verder »

De it-uitgaven in het eerste halfjaar van 2010 zijn wereldwijd met 6 procent gegroeid. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door een inhaaleffect, dat optreedt nu de economie lijkt aan te trekken. Hardware omzetten groeien het hardst, de groei in dienstverlening bedroeg slecht 2 procent. Dat meldt IDC in haar Black Book forecast.

Toch blijven veel ondernemingen terughoudend vanwege de angst voor een double-dip. De besluitvormingsprocessen blijven bijzonder lang en er worden nog steeds veel projecten vooruit geschoven.

Voor West-Europa wordt voor dit jaar een groei voorzien van 3 procent. Het economisch herstel in Europa lijkt zich langzamer voor te doen dan in andere delen van de wereld.

Binnen de ict-markt is er sprake van twee krachtige tegengestelde krachten. Aan de ene kant is er – gedreven door de inhaalslag in investeringen – een kans dat het herstel zich doorzet. Aan de andere kant blijft er grote angst over de ontwikkeling van de gehele economie. Zeker nu de herstelprogramma’s van de overheid gestopt zijn en veel overheden ernstig gaan bezuinigen. Kwetsbaarheid blijft dan ook het sleutelwoord de komende tijd.

De Europese Commisie start een formeel antitrustonderzoek naar twee incidenten waarbij mogelijk sprake is van misbruik van de monopoliepositie. In beide gevallen betreft het de markt van mainframe computers, zo is maandag aangekondigd.

In het eerste geval gaat het om een klacht van softwarebedrijven T3 en Turbo Hercules over de koppeling tussen de mainframe hardware met het mainframe besturingssysteem. IBM wordt ervan verdacht op ontoelaatbare wijze zijn mainframe hardwareproducten te hebben verweven met zijn mainframe besturingssysteem, waardoor sprake zou zijn van misbruik van de dominante marktpositie, aldus de Europese Commissie. Hierdoor is het voor concurrenten van IBM lastig om kritieke applicaties op mainframe hardware te draaien die niet van IBM is.

Het tweede onderzoek richt zich op een klacht van diverse leveranciers van mainframe-onderhoudsdiensten, een markt waar IBM zich anticompetitief zou hebben gedragen. IBM wordt ervan verdacht concurrenten uit de markt te hebben geweerd door ze zeer beperkt of met grote vertraging toegang te geven tot de broncode van bepaalde producten.

Volgens de Europese Commissie betekent de aankondiging van de twee onderzoeken niet dat er ook al bewijzen zijn dat IBM zich misdragen zou hebben. “Het geeft alleen de prioriteit aan waarmee de Commissie de twee gevallen zal onderzoeken.”

Met de hitte van de afgelopen twee weken hebben datacenters in Nederland op volle toeren moeten draaien om alles koel te houden. En in sommige gevallen is daarbij de redundantie ingezet.

“Sommige partijen hebben echt alle zeilen moeten bijzetten om te kunnen blijven draaien tijdens de vele hete dagen in Nederland”, vertelt Michel  van den Assem, directeur bij Interxion Nederland. Namen van datacenters die het moeilijk hadden wil hij niet noemen, maar het gaat niet om één van de zes Interxion-locaties, verzekert Van den Assem.

Begin deze week kwam nog in het nieuws dat de Van Lanschotbank problemen had door een defecte serverkoeling in het IBM-datacenter. En er zijn meer partijen geweest die door de hitte problemen hebben gekregen in hun datacenters, zo zegt Van den Assem in gesprek met ISPam.nl.

Sommige datacenters zouden zelfs hun redundantie hebben moeten inzetten om voldoende capaciteit te hebben om te blijven koelen. “Dan zie je dat er helemaal geen speelruimte meer is en er niets meer fout mag gaan. Als er dan iets uitvalt, ontstaan er direct problemen.”

Datacenters die gebruikmaken van buitenlucht kunnen dit doorgaans doen tot een graad op 17. Als de temperatuur daarboven komt, moet er bijgekoeld worden door chillers. Volgens Van den Assem hebben de chillers afgelopen weken op volle toeren moeten draaien. “Nu zie je hoe belangrijk onderhoud is geweest. Driehonderd dagen per jaar is het niet zo spannend, maar als het zo heet is als de afgelopen twee weken, wordt de apparatuur daadwerkelijk belast”, aldus Van den Assem.

De overgang van de dertien DNS-rootservers naar het DNSSEC-protocol lijkt vooralsnog zonder grote problemen te zijn verlopen. De operatie is echter nog niet helemaal afgerond.

Woensdag 5 mei is de laatste rootzone overgegaan op het Deliberately Unvalidatable Root Zone (DURZ). Dit betekent dat de root zone is voorzien van DNSSEC-signature. Bij de andere delen van de rootzone werd DURZ eerder dit jaar, vanaf januari, al geïmplementeerd. Vanaf 1 juli moet de extra veilige laag op de root DNS servers helemaal actief zijn.

Door de rootzone, dat als het ware het kloppende hart van het internet vormt, te voorzien van DNSSEC, wordt het gebruik van internet veiliger. Zo vormt het onder meer een maatregel tegen spoofing en DNS caching.

De overgang naar DNSSEC kan overigens wel problemen veroorzaken bij enkele organisaties, dat was althans vooraf de verwachting. Zo zullen firewalls en interne DNS-servers aangepast moeten worden en zou daarbij iets fout kunnen gaan. Maar vooralsnog zijn er weinig problemen aan het licht gekomen, aldus DNSSEC.net.

De hele DNSSEC root-operatie wordt uitgevoerd door de ICANN en VeriSign en staat onder begeleiding van het Amerikaanse ministerie van Handel.

Hewlett-Packard heeft deze week met trots gemeld dat de bouw is afgerond van zijn eerste interne datacenter dat volledig is gebaseerd op HP-netwerktechnologie. Hiermee zet het bedrijf concurrent Cisco helemaal buiten de deur.

Het datacenter staat in Houston en is één van de zes datacenters waarop de eigen zakelijk diensten draaien. Bijzonder aan het centrum is dat het voor het eerst is gebouwd zonder apparatuur van branchegenoot Cisco. “Omdat het is gebouwd met HP’s Networking-apparatuur is de doorvoer van data hoger en het energieverbruik lager”, zo meldt HP.

De apparatuur die HP van Cisco gebruikte , is vervangen door hardware van 3Com, dat enkele maanden geleden door HP werd overgenomen. In het datacenter zijn 34 core switches en routers aangebracht. Verder staan er meer dan 300 HP ProCurve-switches en vier toestellen van TippingPoint om aanvallen van buitenaf te detecteren en af te weren.

Volgens Randy Mott, cio bij HP, biedt de nieuwe opstelling in het datacenter twee keer zoveel poortcapaciteit en verbruikt het de helft minder stroom dan andere datacenter-ontwerpen. Zo zou de 3Com-apparatuur geschikt zijn om 2,1 miljard datapakketjes per seconde te verwerken, tegen minder dan een miljard pakketjes bij gebruik van Cisco-apparatuur.

Deze zet van HP wordt in de markt gezien als een aanval op Cisco, schrijft CIO Today. Ken Gray, vice president van het bedrijfsonderdeel Infrastructure  bij HP beaamt dit. “We zijn Cisco-vrij in dit datacenter en we zijn van plan om dit volgend jaar ook bij onze andere interne datacenters uit te rollen.”

Eventueel ruimtegebrek in datacenters kan steeds vaker worden opgelost door de aanschaf van nieuwe hardware. In het KPN/Getronics Cybercenter bij Schiphol is 80 procent van het vloeroppervlak van 6000 vierkante meter bezet. Van de elektriciteit is tweederde ongeveer in gebruik. Maar dankzij nieuwe technologie hebben klanten minder racks nodig en is het stroomverbruik lager.

Aanleiding is de introductie van de nieuwste Intel Xeon 7500 chip. Volgens de fabrikant kunnen datacenters twintig single-core servers vervangen door één enkele server met de nieuwe Intel Xeon-processor. Bovendien is de chip zuiniger in energie waardoor de aanschaf van zo’n server binnen vijf maanden is terugverdiend, aldus Intel-topman Shannon Poulin.

Het is een verhaal dat bevestigd wordt door Hyves chief technology officer Koen Kam. Volgens hem zullen tussen nu en eind juni zeshonderd dual-core en quadcore servers van de netwerksite worden vervangen door vijftig servers met een Intel Xeon-processor. “Dit betekent een besparing in stroom en kastruimte”, zo licht hij toe.

Investeringen
Probleem is echter wel dat dergelijke hardware volgens Nederlandse belastingregels in drie moeten worden afgeschreven. “En dat is voor ons te lang. Wij vervangen de apparatuur al na één of twee jaar anders kunnen we de groei van Hyves niet bijhouden”, aldus Kam.

Ook volgens Getronics zijn er nog weinig klanten in het datacenter die hun apparatuur vervangen door dergelijke energiezuinige hardware. Hoewel de aanschaf van energiezuinige hardware vrij snel is terugverdiend wordt er vooral gekeken naar het financiële plaatje op korte termijn. En bedrijven gaan daarbij nog vaak uit van die termijn van jaar ”, zo vertelt Otto de Roo, manager Datacenters bij KPN/Getronics.

Switches
De CTO van Hyves ziet echter nog een struikelblok. “Nu lopen we tegen het probleem dat onze switches het niet meer kunnen bolwerken. Die krijgen van zoveel multicore servers tegelijk zoveel informatie te verwerken dat we die zullen moeten vervangen, en dat gaat nogal wat kosten.”

De Hyves site draait op dit moment op zo’n 3100 servers in 235 racks  verspreid over drie datacenters De sociale netwerksite verwacht in juni de grens van tien miljoen geregistreerde gebruikers te behalen en krijgt maandelijks ongeveer 6,7 miljard pageviews te verwerken.

De verkoop van servers is in het derde kwartaal van 2009 gedaald met 17,1% vergeleken met een jaar geleden en de omzet uit serververkopen met 15,5%. Totaal werden er 1,2 miljoen servers verkocht met een totale waarde van 10,7 miljard dollar.

Ondanks de drastische daling van de verkopen in vergelijking met een jaar geleden, moet dit wel in perspectief worden gezien stelt Jeffrey Hewitt, research vice president bij Gartner. Vergeleken met het tweede kwartaal van 2009 zijn de serververkopen namelijk met 13,8% toegenomen en is de omzet met 10,2% gestegen. Daaruit blijkt volgens Hewitt dat de server markt aan het stabiliseren is.