De laatste dagen kennen we allemaal de verhalen in de media over de orkaan in New Orleans en de zwakte van de dijken. Ook het videostreaming en het P2P protocol duikt weer op in de berichtgeving op diverse sites. Maar hoe staat het eigenlijk met de backbone van het Internet? Onderzoekbureau Telegeography monitort wereldwijd de backbone en bracht onlangs een rapport uit.

Het rapport beslaat de periode van midden 2007 tot midden 2008. Hieruit blijkt dat de gemiddelde groei van het Internet is afgenomen tot 53% ten opzichte van 61% in het voorgaande jaar. Enkel tussen de VS en Latijns Amerika is een grote groei waar te nemen met een waarde van 112%. Ter vergelijking: Het verkeer tussen de verschillende grote Amerikaanse steden steeg met ongeveer een kleine 50%.

Een opvallend verschijnsel is dat de wereldwijde backbone capaciteit – gemiddeld gezien – voor het tweede opvolgende jaar sneller groeit dan het verkeer wat eroverheen gaat. Het gemiddelde verbruik lag in de meetperiode op 29%, een daling van 2% met het voorgaande jaar. Met gemiddelde waarden kun je echter geen capaciteit plannen. De cijfers van de piekwaarden tonen echter ook een daling: van 44% naar 43%.

Telegeography constateert dat de groei van het aantal breedbandaansluitingen sinds 2001 al aan het afnemen is. De bandbreedteconsumptie per aansluiting stijgt echter ieder jaar. “Traffic groei wordt aangewakkerd door de vraag van de consument voor video, geleverd via webbrowsers, peer-to-peer-diensten, of streaming-protocollen”, aldus directeur Alan Mauldin. In Europa hoeven we ons voorlopig echter geen zorgen te maken. Er is capaciteit voldoende beschikbaar in de backbone binnen ons continent en naar de VS, waar toch vrijwel al het verkeer vandaan komt.

Cogent Communications heeft haar omzet en winstverwachting bijgesteld nadat het bedrijf voor het eerst gedurende een kwartaal de hoeveelheid dataverkeer die via haar netwerk werd verstuurd heeft zien afnemen.

Het is overigens normaal dat gedurende de zomer maanden de groei van de hoeveelheid dataverkeer afneemt, maar de negatieve groei is bijzonder. Cogent merkte begin dit jaar al een afname. In april en mei was de groei van dataverkeer via het netwerk van Cogent Co maar één procent, veel minder dan in het verleden. Dit bevestigd een eerder onderzoek van de universiteit van Minesota, waaruit bleek dat de groei van het dataverkeer op internet stagneert.

Volgens Cogent Co´s CEO Dave Schaeffer is het te makkelijk om de groei van het dataverkeer te wijden aan de tegenzittende economie en zo stelt Schaeffer, de sales trajecten duren niet langer dan voorheen. Wat er moet gebeuren om de groei van het dataverkeer te accelereren is het ontwikkelen van applicaties waar internetters geen genoeg van kunnen krijgen. Specifiek gaat het dan om online video, alleen dat staat nu nog in de kinderschoenen, aldus Schaeffer. Op dit moment kijken consumenten gemiddeld 4.5 uur per dag televisies tegenover 4.5 minuut per dag internet video, zolang daar geen verandering in komt blijft de groei traag.

Wereldwijd kijken verschillende ISP’s naar manieren om de hoeveelheid dataverkeer die er via hun netwerken wordt verstuurd in te perken, om zo te voorkomen dat hun netwerken ‘vol’ raken. Er wordt over het algemeen dan ook aangenomen dat de hoeveelheid dataverkeer percentueel met de zelfde snelheid zal blijven toenemen.

Uit onderzoek van de universiteit van Minnesota blijkt echter dat de groei van het dataverkeer op internet juist aan het stagneren is. In 2003 was de groei van het internet nog zo’n 56 procent, terwijl de groei in 2008 verdampt is tot maar 18 procent.

Terwijl de groei van de hoeveelheid dataverkeer afneemt, neemt tegelijkertijd ook de kosten die met het dataverkeer gemoeid zijn af. Dit mag natuurlijk voor velen goed nieuws zijn, maar carriers en ISP’s, zien door de combinatie van een stagnerende groei en dalende prijs hun omzet en bedrijfsresultaat niet toenemen, iets waar aandeelhouders niet vrolijk van worden.

Volgens Andrew Odlyzko, verantwoordelijk voor het Minnesota Internet Traffic Studies (MINTS) project, zouden ISP’s zich daarom niet moeten richten op het afknijpen van hun abonnees, maar juist het genereren van meer dataverkeer moeten aanmoedigen, meldt Arstechnica.

De bottleneck is echter in veel gevallen dat de “last mile” naar abonnees vaak gebruik maken van een beperkt aantal uplinks, die maar een beperkte hoeveelheid bandbreedte hebben naar de backbone. Dat zou dan ook de reden zijn dat ISP’s zich gedwongen voelen om iets te doen aan de in (absolute zin) almaar toenemende hoeveelheid dataverkeer die abonnees genereren.

Groei dataverkeer 2003 – 2008 (meetperiode juli tot en met juni)

Dat het Bittorrent een protocol is dat voor veel zaken kan worden ingezet, mag ondertussen wel duidelijk zijn. Echter was het tot nu toe nog niet mogelijk om aan live (video) streaming te doen met Bittorrent. Dankzij de Swarmplayer die is ontwikkeld door de P2P-Next research group is het nu wel mogelijk om live video via P2P te streamen, zonder het gebruik van een enkele centrale server, meldt TorrentFreak.

Het onderzoeksteam van P2P-Next wordt ondermeer gesteund door de EU en heeft 19 miljoen euro financiering gekregen. De hoop is namelijk dat broadcasters door middel van P2P live streaming miljoenen euro’s kunnen besparen aan dataverkeer. Om die reden is ondermeer de BBC zeer geïnteresseerd en nauw betrokken bij het onderzoek. Precies om de omgekeerde reden zijn ISP’s minder blij met P2P live streaming, omdat het hun netwerk (in vergelijking met streaming via een Content Delivery Network (CDN)) onevenredig belast wordt en de besparing van broadcasters de kosten voor ISP’s in het kwadraat opdrijven.

Naast de technologische uitdaging om het mogelijk te maken om te streamen met behulp van het Bittorrent protocol, zal er zodra deze technologie massaal wordt gebruikt ook een strijdt volgen tussen broadcasters en ISP’s. En daar tussen de consument, want uiteindelijk komen de kosten voor streaming direct of indirect voor rekening van de consument.

Van een aantal ISP’s is bekend dat ze P2P bandbreedte afknijpen of frustreren, om op die manier congestie op hun netwerken aan te pakken. Het probleem daarbij is allereerst zo dat internet abonnees die P2P applicaties gebruiken het vervelend vinden als ze niet kunnen downloaden, het is ook unfair, omdat alle internet abonnees over één kam worden geschoren en het is in strijdt met netwerk neutraliteit.

Lees verder »

Bij particuliere internet aansluitingen genereren 0.5 procent van de abonnees 40 procent van het totale dataverkeer, zo stelt Danny McPherson, CTO van Arbor Networks tegenover GigaOM. Daarnaast neemt nog een 9.5 procent van alle abonnees nog eens 40 procent van het overige dataverkeer voor hun rekening. Daar tegenover staat dat 80 procent van alle internetters minder dan 10 procent van de totale hoeveelheid dataverkeer genereert.

Een andere zeer interessant gegeven is dat volgens Arbor Networks dat het dataverkeer van consumenten voor maar 20 procent uit P2P bestaat en dat het dataverkeer met 70 procent voornamelijk via HTTP wordt uitgewisseld. Het HTTP dataverkeer bestaat voor 45 procent uit traditionele content als text en plaatjes en voor 50 procent uit (streaming)video.

Dat zijn compleet andere gegevens als van Ipoque dat stelde dat P2P goed is voor 74 procent van al het dataverkeer. Ik denk dat de gegevens Arbor Networks betrouwbaarder zijn dan die van Ipoque, omdat Arbor Networks zich niet bezig houdt met traffic shaping, maar met beveiliging en daarom minder belang heeft bij verdraaiing of verfraaiing van de statistieken.

P2P domineert het internet, gemiddeld wordt 75 procent van het internet dataverkeer gebruikt voor P2P toepassingen. In de nachtelijke uren loopt dit percentage zelfs op tot 95 procent, zo stelt een onderzoek van Ipoque. Ook Direct Download Links (DDL), waarbij internetters met één klik bestanden kunnen downloaden van websites als Rapidshare.com, nemen 5,7 procent van het dataverkeer voor hun rekening.

Interessant is dat volgens het zelfde onderzoek usenet maar verantwoordelijk zouden is voor 0.09 procent van het dataverkeer. Dit doet bij mij vraagtekens rijzen over de representativiteit van dit onderzoek. Usenet aanbieders zijn grootverbuikers van internet exchanges zijn en enkele maanden geleden veroorzaakte de downtime van een usenet aanbieder voor een flinke dip in het AMS-IX dataverkeer. Een aandeel van nog geen tiende procent in het totale dataverkeer is daarom compleet ongeloofwaardig.

Wanneer P2P een zodanig groot beslag leggen op de netwerkcapaciteit dan kan het weleens interessant worden om P2P te gaan blokkeren of reguleren. U had het vast nooit geraden, maar Ipoque heeft nou net een product in de aanbieding, die dat mogelijk maakt! In het lijstje met protcollen (VoIP, P2P, IM, media streaming, Web, e-mail protocol support) dat het product van Ipoque ondersteunt, ontbreekt usenet (NNTP). Dat is nog eens toevallig!

Het percentage dataverkeer per protocol:

Gisteren werd het Eweka netwerk getroffen door een storing. Kort voor 17:00 uur ging het Eweka netwerk gisteren volledig plat, na 45 minuten was het netwerk weer in de lucht, maar niet veel later ging het netwerk nogmaals zo’n 20 minuten plat. Om 18:51 was het Eweka netwerk weer volledig in de lucht en was de downtime voorbij.

Lees verder »

Afgelopen vrijdag heeft Scarlet België officieel beroep aangetekend tegen het Sabam-vonnis. In dat vonnis dwingt de rechter Scarlet om het downloaden van auteursrechtelijk materiaal via peer-to-peer op haar netwerk onmogelijk te maken door middel van filtering.

Scarlet is van mening dat het vonnis niet alleen buiten proportie en technisch onuitvoerbaar is, maar ook dat ze door de rechter wordt gedwongen om de wet te overtreden.

Lees verder »

Na de overwinning van Sabam op Scarlet Belgie, heeft Sabam nu ook van alle andere Belgische ISP’s geëist dat ze eveneens een filter installeren waarmee P2P dataverkeer dat inbreuk maakt op auteursrechten van hun leden wordt geblokkeerd. De ISP’s hebben één week de tijd gekregen van Sabam om in te stemmen met de gestelde eisen, daarna zullen de ISP’s door Sabam voor de rechter wordt gedaagd.

De Belgische ISP’s zien niets in de eisen van Sabam. Wim Roggeman van ISPA Belgie:

Een dergelijke maatregel is door de gebruikers makkelijk te omzeilen. Bovendien is zo’n filtering zeer duur wat betekent dat iedereen zal moeten meebetalen, ook wie niet illegaal downloadt. We zijn natuurlijk niet tegen de strijd tegen internetpiraterij maar er bestaan andere technieken om de muzieksector te beschermen. Wij zijn als internetprovidersector bereid om te helpen maar gaan niet pro-actief de informatie-uitwisseling controleren. Wij fungeren enkel als transportnetwerk en kunnen geen politieagent spelen over wat over het netwerk passeert.

Dit was natuurlijk niet anders te verwachten, Sabam haalt één overwinning en duwt daarna door. In Nederland zagen we iets vergelijkbaars, na de overwinning van BREIN op KPN, stuurde BREIN directeur Tim Kuik een brief naar alle access ISP’s waarin Kuik wees op de gevormde jurisprudentie en verzocht in de toekomst op basis hiervan mee te werken aan verzoeken tot afsluiting en overdracht van naw gegevens van BREIN. De werkwijze van BREIN en Sabam komt dus sterk overeen.

De vragen die nu spelen zijn, gaat Scarlet in beroep tegen het vonnis in de zaak tegen Sabam en wat zal het antwoord van de duopolisten Belgacom en Telenet op de eisen van Sabam?