De Europese Commissie wil het gebruik van supersnel mobiel internet stimuleren. Dit doet Brussel door vanaf 1 januari volgend jaar 18 miljoen euro te besteden aan onderzoek naar Long Term Evolution (LTE) Advanced.

“LTE-technologieën zullen mobiele telefoons veranderen in krachtige computers. Miljoenen nieuwe gebruikers zullen, waar ze zich ook bevinden, via hun mobiele telefoon toegang krijgen tot supersnel mobiel internet. Hierdoor ontstaan gigantische mogelijkheden en enorme groeiperspectieven voor de digitale economie”, verklaarde Viviane Reding, EU-commissaris voor Informatiemaatschappij en media, dinsdag.

Bovendien verwacht de EU dat mobiel breedband goedkoper zal worden omdat netwerkexploitanten dankzij LTE over meer capaciteit gaan beschikken. Ook denkt de Europese Commissie dat met LTE de digitale kloof tussen de stad en het platteland verkleind kan worden omdat de technologie gemakkelijk is te gebruiken in dunbevolkte gebieden.

Technologie
LTE is een opvolger van de mobiele breedbandtechnologie hsdpa, waar nu snelheden tot 7,2 Mbps mee worden gehaald. Met LTE worden snelheden mogelijk gemaakt tot 100 Mbps, tien maal sneller dan de huidige 3G-netwerken. LTE Advanced zal mobiele breedbandsnelheden mogelijk maken tot 1 Gbps zodat gebruikers mobiel gebruik kunnen maken van geavanceerde online diensten, zoals hd-televisie of video on demand.

Extra geld
Nu heeft de Europese Commissie dus besloten om een bedrag van 18 miljoen euro extra te investeren in onderzoek naar de verbeterde versie van LTE: LTE Advanced. Dit geld komt bovenop de 25 miljoen euro die de EU tussen 2004 en 2007 al heeft uitgegeven voor onderzoek naar de optimalisering en standaardisering van LTE.

In totaal investeert de EU in de periode 2007-2013 meer dan 700 miljoen euro in onderzoek naar toekomstige netwerken. De helft van dat bedrag is bestemd voor draadloze technologieën voor de ontwikkeling van 4G-netwerken en andere toekomstige netwerken.

Actie
In september start de Commissie onderhandelingen met onderzoekers van 4G-bedrijven uit onder meer Nederland, Frankrijk, Finland, Duitsland, Italië, Polen, Spanje, Zweden en Groot-Brittannië.

In Europa wordt LTE nu al getest door mobiele aanbieders in Finland, Duitsland, Noorwegen, Spanje, Zweden en het Groot-Brittannië. In de eerste helft van 2010 zou LTE commercieel aangeboden kunnen worden aan consumenten in Zweden en Noorwegen.

Belangrijke bedrijven die op dit moment bezig zijn met de ontwikkeling van LTE zijn onder meer Orange, TeliaSonera, T-Mobile, AT&T, NTT-DoCoMo, Verizon, Alcatel-Lucent, Ericsson, Huawei en Nokia Siemens Networks.

Mobiel internet wordt wekelijks gebruikt door ongeveer 850.000 Nederlanders. Binnen de groep die gebruik maakt van mobiel internet, gebruikt 19% het zelfs dagelijks. Dat blijkt uit een onderzoek van online onderzoeksbureau Multiscope onder haar media, mobiel & gaming panel waaraan ruim 19.000 personen meewerkten. Uit eerder onderzoek in samenwerking met OMI bleek dat 1,6 miljoen Nederlanders maandelijks gebruik maken van mobiel internet.

De meerderheid van de ondervraagden zegt een mobiele telefoon te hebben die geschikt is voor mobiel internet (54%). Ongeveer 20% van deze groep maakt ook daadwerkelijk gebruik van mobiel internet. De meeste gebruikers van mobiel internet hebben gekozen voor een onbeperkte databundel (58%). Hierdoor zijn de kosten vooraf helder en rekent men niet af naar gebruik. E-mail op de mobiel blijkt niet erg populair. Minder dan 10% van de mobiele internetters zegt het te gebruiken.

Merken en toestellen
Van de groep die dagelijks gebruik maakt van mobiel internet, de spreekwoordelijke mobiele voorhoede, is een top 10 van de toestelmerken die men gebruikt om het mobiele internet op te gaan samengesteld.

Voor gebruikers die meer dan 50 euro per maand betalen aan abonnements- en verbruikskosten blijkt de Nokia N95 het meest gebruikte toestel te zijn.

Het complete onderzoek is te lezen op de website van Multiscope.

Alle Mobiele Network Operators (MNO’s) bieden mobiel breedband aan, tegen telkens scherpere prijzen. T-Mobile heeft zojuist bekend gemaakt met nieuwe scherper geprijsde breedband abonnement te komen, maar nog steeds met datalimieten die voor ‘normaal breedband’ zeer laag zouden zijn. In het Verenigd Koninkrijk is mobiel breedband zelfs al gemeengoed en kun je bij zowel Vodafone UK als Hutchison 3G voor zo’n 19 euro per maand 3GB downloaden, bij de laatste kun je voor zo’n 37.50 euro zelfs 15GB per maand downloaden.

Dit geweldige aanbod heeft echter ook een mogelijke schaduw zijde, want volgens Simon Bransfield-Garth van CarrierIQ, zou de mobiel breedband revolutie weleens een zeepbel kunnen zijn. Zolang de MNO´s mobiel breedband kunnen blijven verkopen stijgt hun omzet en dan is er niks aan de hand, tot op het punt waarbij de netwerkcapaciteit vol raakt en er geinvesteerd moet worden in nieuwe netwerkcapaciteit. Op dat moment gaat de vraag spelen of het mobiele breedband dat verkocht wordt zodanig rendabel is dat het zich loont om te investeren in nieuwe netwerkcapaciteit, zo niet dan hebben de MNO´s een probleem en knapt de zeepbel. Gezien we in Nederland de zelfde kant op gaan met mobiel breedband, wordt het interessant hoe dit zich in het Verenigde Koninkrijk gaat ontwikkelen.

Over WiMAX wordt veel gesproken, komt het er nou wel of niet is de vraag. Gisteren werd bekend dat een consortium van bedrijven hun WiMAX patenten te bundelen om er zo voor te zorgen dat patenten de uitrol van WiMAX niet in de weg zullen staan. Volgens het Eindhovense bedrijf CallMax is WiMAX als standaard daarom nog lang niet uitontwikkeld . Uit uitvoerige testen van CallMax in de regio Rotterdam blijkt ook nog eens dat de dekking binnnenhuis enorm tegen valt.

Het Eindhovense bedrijf CallMax is daarom op zoek gegaan naar een andere mobiele breedband techniek en kwam daarbij uit op bij Mobile Broadband Wireless Access (MBWA, IEEE 802.20) ook wel bekend als Mobile-Fi. Mobile-fi heeft als voordeel dat de verbinding bij snelheden tot 250 km per uur in stand blijft en naadloze overdracht aan volgende basisstation mogelijk is. Ook de latency van Mobile-FI is met 50ms gering, terwijl bij UMTS/HDSPA 500ms de norm is! Dat maakt het geschikt om bijvoorbeeld te VOIP-en en te gamen.

CallMax begint met de uitrol van Mobile-fi in de regio Amsterdam. Het eerste basisstation wordt op Schiphol geinstalleerd; eind dit jaar moet de dekking zijn uitgebreid tot de hele Randstad. Dat lijkt een haalbaar streven gezien de dekking van 150km2 per Mobile-fi basisstation, waarmee in het hele dekkingsgebied met 2Mbps kan worden gedownload.