Hosting Machine: Oneerlijke concurrentie van buiten de EU

• Door
• Arnout Veenman
• geplaatst op
• 12 maart 2014 08:01 uur

Er zijn verschillende buitenlandse hosters actief op de Nederlandse hostingmarkt. Daar is niks mis mee. Echter doen sommige hosters nét of dat ze in Nederland gevestigd zijn. Ook brengen ze hun klanten geen Nederlandse BTW in rekening, terwijl ze dat wel zouden moeten. Daarmee wordt Nederlandse hosters die wél BTW in rekening brengen en afdragen oneerlijke concurrentie aangedaan.

Hosting Machine uit Brazilië

Een voorbeeld van een bedrijf dat op het oog volledig Nederlands is, is Hosting Machine. De website is volledig in de Nederlands taal. Onderaan de website staat een Nederlands adres en telefoonnummer. Verder staat op de website een ING- en iDEAL-logo. Ook in een nieuwsbericht uit 2011 op de website staat dat het bedrijf een nieuw kantoor heeft: “Op 23/05 zijn wij verhuist naar ons nieuwe kantoor. Busplein 36-38 1315 KV Almere.”

Braziliaanse identiteit Hosting Machine verhuld

Echter is Hosting Machine helemaal geen Nederlands bedrijf. Daar is op de website niks over terug te vinden. Alleen in de algemene voorwaarden van het bedrijf staat een aanwijzing dat het bedrijf in Brazilië gevestigd is “Hosting Machine is ingeschreven in Brazilië met registratienummer: 06.100.675/0001-99”. Daarnaast wordt ook nog eens het Braziliaans recht van toepassing verklaard op alle overeenkomsten in dezelfde voorwaarden ‘15.1. Op de overeenkomst is Braziliaans recht van toepassing’.

Hosting Machine staat niet bij de Kamer van Koophandel ingeschreven. Ook heeft het bedrijf geen Nederlandse BTW-nummer en draagt het dus ook geen BTW af in Nederland. In reactie op vragen hierover aan het bedrijf, antwoord directeur Steve Nagy van Hosting Machine: “Wellicht bent u op het verkeerde spoor gezet door mijn Nederlandse origine en het feit dat wij met elkaar in het Nederlands communiceren. Ik ben echter al bijna twintig jaar Braziliaans ingezetene. Stelt u zich maar eens voor hoe of wat u aan een willekeurige andere Braziliaanse internetondernemer zou vragen over Nederlandse BTW, KvK, etc..”

Nederlandse website:

 

Braziliaanse website:

Misleidende handelspraktijk

Of Hosting Machine gehouden is zich bij de Kamer van Koophandel in te schrijven, is een vraag die in het midden kan blijven. Belangrijker is dat Nederlandse klanten denken met een bedrijf te maken hebben dat (ook) In Nederland gevestigd is. Dat is echter niet het geval. Hosting Machine verklaart het Braziliaanse recht van toepassing op de contracten die worden gesloten en in het geval van een conflict mag de klant zich tot de Braziliaanse rechter wenden. Het Nederlandse adres is – anders dan het nieuwsbericht uit 2011 doet vermoeden – enkel een correspondentieadres en geen (eigen) kantoor.

Het heeft er alle schijn van dat deze gang van zaken kwalificeert als een misleidende handelspraktijk, namelijk dat Hosting Machine tegenover klanten zijn (werkelijke) identiteit verhult. Dat mag niet (art. 6:193c lid 1 aanhef en onder f BW). De gemiddelde consument heeft geen idee dat het eigenlijk met een Braziliaans bedrijf in zee gaat, zonder vestiging in Nederland. In plaats daarvan verwacht de klant met een Nederlandse webhoster zaken te doen.

Door de Autoriteit Consumenten en Markt kan voor een misleidende handelspraktijk dan ook een bestuursrechtelijke boete van maximaal 450.000 euro worden opgelegd (art. 8.8 jo. 2.9 lid 1 aanhef en onder b jo. 2.15 Whc).

Hosting Machine brengt geen BTW in rekening

Ook brengt Hosting Machine (Nederlandse) klanten geen Nederlandse BTW in rekening. Nagy stelt tegenover ISPam.nl: “Daar wij enkel in Brazilië gevestigd zijn komen wij, voorzover ons bekend, niet in aanmerking voor een Nederlands BTW-nummer.” Dat is echter niet juist. Zodra je diensten levert in Nederland, dan moet er omzetbelasting (BTW) in rekening worden gebracht. Daarbij maakt het niet uit of je in Nederland gevestigd bent, in Duitsland, Brazilië of de Noordpool (art. 1 aanhef en onder a Wet OB).

Uit de Wet op de omzetbelasting 1968 blijkt dat bij B2B-transacties een dienst (enkele uitzonderingen daargelaten) in het land van de afnemer (Nederland) wordt geacht te zijn verricht (art. 6 lid 1 Wet OB). Het maakt niet uit waar de dienstverlener is gevestigd. De dienst wordt geacht in het land van de afnemer te worden verricht en wanneer dat Nederland is, dan moet ook Nederlandse BTW in rekening worden gebracht. De BTW kan wel worden verlegd naar de afnemer, die deze dan in eigen land (Nederland) aangeeft én indien deze niet aftrekbaar is voor de klanten (dat is bijvoorbeeld journalisten en medici) zelf moet afdragen.

Diensten die geleverd worden aan consumenten (B2C-transacties) worden over het algemeen voor de BTW geacht geleverd te zijn in het land van de dienstverlener (in het geval van Hosting Machine in Brazilië) (art. 6 lid 2 Wet OB). Echter voor elektronische diensten – waaronder expliciet ook webhosting is opgenomen – is er een uitzondering gemaakt voor bedrijven die zich buiten de EU bevinden. Hierdoor wordt bij B2C-transacties de plaats waar de webhosting geleverd wordt de plaats van de klant is. In het geval van een Nederlandse particuliere klant van een bedrijf buiten de EU (zoals Hosting Machine), gaat dat dus om Nederland. (art. 6h lid 1 jo. 2a lid 1 sub q. jo. bijlage II van de BTW-richtlijn 2006). Ook Nederlandse klanten moeten dus door Hosting Machine Nederlandse BTW in rekening worden gebracht.

Speciaal voor ondernemers die buiten de EU gevestigd zijn én elektronische diensten leveren, is er een afdeling in de Wet op de omzetbelasting 1968 gewijd, die het mogelijk maakt om voor alle EU-landen maar één EU-land aangifte te doen van alle diensten die geleverd zijn in het kader van B2C-transacties (art. 28r Wet OB). Dat is een stukje service aan niet-EU-ondernemers, zodat ze niet in 27 verschillende EU-lidstaten aangifte te doen van elektronische diensten die ze leveren aan consumenten.

Concurrentievervalsing

Op basis hiervan kan de conclusie worden getrokken dat Hosting Machine voor alle diensten die geleverd worden aan ondernemers én consumenten in Nederland, Nederlandse BTW moeten worden afgedragen. Dat is ook niet meer dan logisch, want het bedrijf hoeft zelf geen BTW betalen over de diensten die het afneemt omdat het in Brazilië is gevestigd (art. 1 aanhef en onder a jo. 6 lid 1 Wet OB).

Neem het volgende voorbeeld: Hosting Machine verkoopt .nl-domeinnamen voor 4,99 euro aan een consument (zonder Nederlandse BTW in rekening te brengen). Wanneer diezelfde domeinnaam door een Nederlandse consumenten bij een Nederlandse webhoster wordt gekocht voor 4,99 euro exlusief BTW, dan moet er nog 1,05 euro aan BTW boven op en dus 6,04 euro moeten betalen. Een consument zou dus bij Hosting Machine 17,4% goedkoper uit zijn (€1,05 is 17,4% van €6,04).

Door geen BTW in rekening te brengen, wordt door Hosting Machine (bewust of onbewust) belasting ontdoken en Nederlandse webhosters oneerlijke concurrentie aangedaan. Gelukkig is het niet doen van aangifte en betaling van verschuldigde belasting strafbaar en staan daar hoge boetes en zelfs gevangenisstraffen op. Zodra de Belastingdienst Hosting Machine op het spoor komt, is dit waarschijnlijk snel voorbij.