Kan IDN uitkomst bieden? (column)

Over de winstcijfers van bedrijven als Microsoft en Google is veel geschreven. Mooie groeicijfers en goed nieuws uit de IT branche is iets waar velen naar uitkeken. De eerste cijfers uit de internet -en telecomsector geven minder aanleiding tot vreugde. Daar is pijnlijk zichtbaar dat de economie een stap terug doet.

Omdat de meeste hosters niet beursgenoteerd zijn, is het lastig een duidelijk beeld te krijgen van de ontwikkelingen in deze sector. Maar als je kijkt naar de aantallen domeinregistraties kun je vaststellen dat de groei afvlakt.

Nu hoeft groeivertraging niet het begin van het einde te zijn. Immers al neemt het aantal nieuwe registraties af, de onderliggende business van de hosters, het hosten, blijft gewoon doorgaan. Pas als het totaal aantal registraties sterk afneemt moeten je je zorgen gaan maken over de omzet bij de hosters. De krimp die dan kan optreden hebben we voor het laatst meegemaakt toen de internet zeepbel barstte in 2001.

Sindsdien is er wel een hoop veranderd. Om te beginnen is het aantal TLDs flink toegenomen, waardoor er voor reeds vergeven domeinnamen meer uitwijkmogelijkheden zijn ontstaan. .EU is daar een mooi voorbeeld van. Daarnaast is het aantal particulieren met een domeinnaam enorm toegenomen, helemaal sinds .NL in 2003 werd opengesteld voor particulieren.

Als ik de situatie van 2001 en 2010 verder met elkaar vergelijk zie ik nog een verschil. Op dit moment is er geen zicht op een nieuw TLD, dat voor een enorme registratie toename zal zorgen. Er is weliswaar sprake dat ICANN dit jaar de eerste merknamen als TLD zal toestaan, maar dat is niet het soort TLD waar de markt serieus mee verruimd zal worden.

En daar verder over denkend, las ik het bericht dat voor .LU met ingang van deze week de sunrise periode geldt voor IDN.

Ik ben al jaren een groot voorstander van IDN en heb, mede namens het bedrijfsleven, tijdens het domeinnaamdebat 2006 ook voor de invoering in Nederland gepleit. Niet alleen voor buitenlandse bedrijven, ook voor bedrijven met exotische merknamen is het een goede zaak die namen als .NL domeinnaam te kunnen claimen, sites voor te ontwikkelen et cetera. Om vooral technische redenen is het tot op heden echter door SIDN tegengehouden.

Maar nu de groei binnen het .NL afvlakt, zou IDN dan niet een uitgelezen mogelijkheid zijn die trend om te buigen of zie ik iets over het hoofd?