Wouter de Vries, oprichter van Antagonist, is tweede geworden in de Ernst & Young Entrepreneur Of The Year competitie. Dat is eind vorige week  bekendgemaakt.

De Vries dankt het succes aan de goede prestatie en reputatie van Antagonist in de afgelopen jaren. “Ze kijken naar je reputatie, leiderschap en visie. De manier waarop Antagonist zich heeft ontwikkeld is bijzonder. Zonder geld uit te geven aan marketing zijn we een aantal jaar achter elkaar sterk gegroeid. Dat is gelukt door klanten heel blij te maken, dat zorgt voor een sneeuwbaleffect. Het allerbelangrijkste is ‘customer happiness‘. De verwachtingen van klanten overtreffen.”

Winnaars
Begin september werden de finalisten al  bekendgemaakt. Daarna volgde een intensieve periode, aldus Wouter de Vries.  ”Ernst & Young is op zoek naar ondernemers die bijzondere prestaties leveren, dus het is een heel druk en lastig selectieproces. Uiteindelijk stonden er zaterdag 5 finalisten. Het was heftig, maar wel heel leuk.” De competitie werd dit jaar voor de 17e keer gehouden. Ernst & Young wil hiermee ondernemers die een bijzondere prestatie leveren in het zonnetje zetten. De winnaar van 2012 in de categorie Emerging is Derek Roos van Mendix.

Internetbedrijven succesvol
De Vries ziet veel mogelijkheden voor internetbedrijven in de komende jaren. “Als je keek naar de andere categorieën bij de competitie van Ernst & Young, dan zag je in Emerging en Master heel veel internetbedrijven. Dat zijn de bedrijven die de verschillen aan het maken zijn, die bestaande markten aan het opbreken zijn.” Wouter de Vries en Antagonist zijn inmiddels ook genomineerd voor de Deloitte Fast 50 competitie, een wedstrijd voor de 50 snelst groeiende technologiebedrijven van Nederland en België.

Toekomst
De Vries heeft veel zin in de toekomst met Antagonist. “Er komen nog wat nieuwe dingen aan. En naast de oorkonde die ik heb gewonnen,  ben nu lid van de toegetreden tot de Entrepeneur of  the Year sociëteit. Ik verheug me nu al op die bijeenkomsten met al die andere succesvolle ondernemers. Heel inspirerend.” Last van de crisis heeft hij niet. “Als je zorgt voor een scherp geprijsd product en je klanten tevreden houdt dan is het een goede tijd. Dat geldt voor iedere ondernemer. En durf vragen te stellen als je het even niet weet. Dat zijn belangrijke factoren voor succes. ”

Wouter de Vries van hoster Antagonist en Stijn Nijhuis van voip-provider Voiceworks zijn genomineerd voor de prestigieuze Entrepreneur Of The Year 2012 titel die jaarlijks door Ernst & Young wordt georganiseerd.

Met twee van de negen nominaties in de categorie Emerging Entrepreneur Of The Year is de hostingbranche dit jaar goed vertegenwoordigd, onder de nominaties in de de categorie Accelerating Entrepreneur Of The Year zijn geen hosters. Dat laat weer goed zien dat de hostingmarkt zich goed aan het ontwikkelen is en het zou mij niet verbazen als we binnen niet afzienbare tijd ook hosters genomineerd zullen zien worden in de Accelerating categorie.

Op 4 september gaan de genomineerden zich presenteren aan de onafhankelijke vakjury en wordt bepaald welke ondernemers als finalist doorgaan naar de galafinale. Op 6 oktober wordt op de galafinale bekend gemaakt of een van onze twee branchegenoten de Entrepreneur Of The Year 2012 titel in de wacht heeft gesleept. Ondertussen gaan de genomineerden een intensief verkiezingstraject in om zich voor te bereiden op de verkiezing.

De winnaar van de Entrepreneur Of The Year 2012 titel zal het opnemen tegen Entrepreneur Of The Year winnaars uit 49 andere landen in de Masters Entrepreneurs Of The Year verkiezing in Monaco en zo kans maken op de titel ‘Ernst & Young World Entrepreneur Of The Year’.

De hostingbranche wordt dit jaar in de 25 onder de 25 vertegenwoordigd door Wouter de Vries (24) van Antagonist. De 25 onder de 25 is de lijst met de 25 meest veelbelovende ondernemers onder de 25 die jaarlijks wordt samengesteld door ondernemersblad Sprout.

Antagonist onderscheidt zich in de hostingmarkt door geen verschillende hostingpakketten aan te bieden, maar in plaats daarvan biedt het bedrijf maar één pakket aan voor één prijs. Een beproeft concept, Henri Ford deed het ook al, je kon elk model auto kiezen en elke kleur, als het model maar de T-Ford is en de kleur zwart.

In het interview bij zijn verkiezing in de 25 onder de 25 geeft De Vries aan dat zijn bedrijf ondertussen tienduizenden klanten heeft, ruim 50.000 websites host. In 2010 werd de magische grens van 1 miljoen euro omzet bereikt en dit jaar verwacht De Vries dat Antagonist een omzet van 1,5 miljoen euro zal realiseren.

Vorig jaar werd de hostingbranche vertegenwoordigd door Roel Korting (Zenda), in 2009 door Danny Mekic’ (DomeinBalie.nl) en Andrew de Brouwer (Calleneo) en in 2008 door Carl Meijer (n-media) en stond ik er zelf in.

Zie hieronder een interview met Wouter de Vries met Sprout. Gefeliciteerd Wouter!

[youtube]bpnSGb0ekmY[/youtube]