Afgelopen vrijdag werd staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken geïnterviewd op Radio 1. Aanleiding was een handelsmissie naar Turkije. Een van de vragen was, welke Nederlandse producten populair zijn in Turkije. Heemskerk noemde tot mijn verrassing het .TK domein. Dit was nooit specifiek bedoeld voor Turkije, maar is inmiddels een opvallend succes geworden, voor het Amsterdamse bedrijf dat het .TK domein runt

Dat deed mij direct denken aan andere toepassingen voor een landen domein al ken behalve IJsland (.is) en Iran (.ir) geen directe voorbeelden. Wat ik wel weet, is dat het .NL lang gesloten is geweest voor bedrijven die niet in Nederland waren gevestigd. Dat is vreemd voor een land dat drijft op internationale handel en dat altijd haantje de voorste is op het gebied van internet.

Van de kant van SIDN waren er diverse valide redenen, al ken ik ze niet allemaal. Aan de kant van de hosters waren er vooral praktische redenen. Op het moment dat je diensten wil leveren aan buitenlandse partijen, heb je niet alleen te maken met andere taal. Je moet rekening houden met andere valuta, als is dat met de komst van de Euro wel verminderd en je leveringsvoorwaarden moeten wellicht op de schop.

Gelukkig zijn er ook bedrijven in Nederland die het leveren van diensten voor niet ingezetenen als een interessante niche zagen. Ik denk persoonlijk dat die bedrijven, dus de hosters, datacenters en netwerkleveranciers er mede verantwoordelijk voor zijn dat AMS-IX het grootste internetknooppunt is geworden.

Er zijn echter ook bedrijven die geen interesse hebben in buitenlandse klanten. Uit eigen ervaring weet ik van een grote, en inmiddels verdwenen, provider. Die worstelde jaren met de klantendatabase. Elke keer dat er een bedrijf werd overgenomen was het afwachten of de klanten in de systemen konden worden geïntegreerd. Dat werd uiteindelijk een reden op zoek te gaan naar een nieuw billingsysteem voor de meer dan één miljoen klanten.

Dit was voor bijna alle access abonnees een vooruitgang. Enkel klanten met een factuuradres in het buitenland konden niet worden gemigreerd. Nu betrof dat bij access niet zo heel veel klanten. Later bleek echter dat enkele duizenden zakelijke klanten die veelal ook hosting afnamen hun facturen naar het buitenlandse hoofdkantoor lieten sturen. Voor al die klanten was er geen oplossing. Ze mochten uiteindelijk verhuizen en de omzet kreeg een flinke tik. Buitenlandse klanten waren hier duidelijk een last, terwijl ze voor anderen een lust zijn.

Wie in 2006 opvallende mutaties in heeft waargenomen, weet nu waardoor dat gekomen is.

Dot TK het bedrijf achter de .tk-domeinen zet de aanval in url-inkort diensten zoals TinyUrl en bit.ly. Deze zijn razend populair voor het gebruik op Twitter. Dot TK gaf de .tk-domeinnamen al gratis weg, maar gaat nu nog een stapje verder. Met behulp van een nieuwe API: Tweak.tk is het mogelijk om een lange URL te veranderen in een .tk-domeinnaam van 5 tekens plus .tk. Dat is ruim de helft korter dan met TinyURL mogelijk is. Door de introductie van deze nieuwe dienst heeft Dot TK het aantal registraties van nieuwe .tk-domeinnamen de afgelopen weken met ruim 40 procent zien toenemen. Daarnaast worden er nu verschillende plugins en addons geschreven waarmee de nieuwe API kan worden geïntegreerd in Twitterclients en andere applicaties

Er is echter ook een nadeel aan .tk-domeinnamen. Elke 90 dagen moet een gratis .tk-domeinnaam tenminste 25 bezoekers hebben. Indien dat niet gebeurt dan komt de domeinnaam automatisch te vervallen. Bij het gebruik van een reguliere website mag één bezoeker in elke drie dagen geen probleem zijn. Op de meeste url’s die naar Twitter worden gepost wordt waarschijnlijk veel minder geklikt en op die manier zullen veel verkorte .tk-domeinnamen na 90 dagen al niet meer werken.  Tegenover ISPam.nl erkent Dot TK directeur Joost Zuurbier dat dit het geval is. Het is uiteraard vervelend als alle URL’s op Twitter die ouder zijn dan 90 dagen ineens niet meer werken. Zuurbier sluit het dan ook niet uit dat er voor Twitteraars en andere Tweak gebruikers een speciale regeling komt.

2,2 miljoen actieve .tk-domeinnamen, #6 grootste ccTLD
Dot TK maakte ook bekend dat de 15 miljoenste .tk-domeinnaam is geregistreerd. Hiervan zijn er op dit moment nog 2,2 miljoen actief, liet Zuurbier tegenover ISPam.nl weten. Dat betekent dat het .tk-domein direct na het .eu-domein de nummer 6 grootste country code Top-Level Domein (ccTLD) is. Echter ontbreekt het .tk-domein in de top 10 lijstjes van grootste ccTLD’s. De reden hiervoor is dat er geen statistieken van het aantal actieve .tk-domeinnamen bekend worden gemaakt door het bedrijf. Als ISPam.nl zijn we de eerste die hier over berichten. Het merendeel van de .tk-domeinnamen zijn gratis geregistreerd, maar voor zo’n 60 duizend .tk-domeinnamen wordt betaald. Ook zijn er zo’n 140 duizend .tk-domeinnamen geblokkeerd, die niet kunnen worden geregistreerd omdat dit merknamen zijn.

Dan zijn er nog 12,8 miljoen gratis .tk-domeinnamen die zijn verlopen omdat daar binnen 90 dagen geen 25 bezoekers op kwamen of omdat de url waar de .tk-domeinnaam naar verwees niet meer staat. Het business model van Dot Tk is daar op gebaseerd. De verlopen .tk-domeinnamen werken nog wel, maar komt uit op een pagina met relevanties advertenties.

Welke domeinnaam je ook wilt, er moet voor de domeinnaam betaald worden. Enkel .tk-domeinnamen zijn volledig gratis, maar tot nu toe was de consequentie bij een gratis .tk-domeinnaam wel advertenties worden getoond op je website. Tijdens de ICANN meeting in Parijs heeft het .tk-registry Dot TK bekend gemaakt per direct te stoppen met de advertenties op gratis .tk-domeinnamen én als enige eis nog te hanteren dat er per 90 dagen tenminste 25 internetters de domeinnaam in een browser intypen of 10 e-mails via het .tk-domein worden ontvangen. Ook wordt de website in een (onzichtbaar) frame weergegeven.

Joost Zuurbier, directeur van Dot TK:

Het aantal gratis domeinregistraties is de afgelopen maanden enorm gestegen, onder meer door de registratiedienst aan te bieden in meer talen. Door het laatste ‘obstakel’ voor registratie van de gratis domeinen weg te nemen (de voorheen verplichte advertenties) verwachten we een volgende exponentiële groei. Dit komt het profiel en imago van Dot TK als een stabiele, klantvriendelijke dienst ten goede, wat ook zal uitstralen naar onze betaalde dienstverlening.

Dot TK heeft ook een API waarmee gratis .tk-domeinnamen geautomatiseerd kunnen worden geregistreerd. Nu de .tk-domeinnamen ook nog eens reclame vrij zijn, valt er vast wel iets leuks mee te doen als een soort van TinyURL dienst (die minimaal 90 dagen actief blijft) of als domeinnaam bij zeer goedkope webhostingpakketjes? Wie bedenkt er wat leuks?

Sinds een bezoek van een delegatie uit Tokelau aan West-Europa, is er een stormloop ontstaan op betaalde .TK-domeinnamen. Door de grote belangenstelling voor betaalde .TK-domeinnamen hebben Dot TK en Tokelau besloten om tijdelijk geen nieuwe betaalde .TK-domeinnaam registraties meer toe te staan en een sunrise periode in te lassen.

Lees verder »