De concurrentie op de Belgische markt voor internettoegang is verwaarloosbaar, zo zijn monopolisten Belgacom en Telenet oppermachtig. En de telecomautoriteit BIPT, een waakhond zonder tanden, die sterk afhankelijk is van de Belgische regering – met een controlerend belang in Belgacom. Het was de bedoeling dat BIPT in de toekomst onafhankelijk en krachtig kan optreden.

Door twee nieuwe ontwikkelingen lijkt daar weinig van terecht te komen. Het hof van beroep in Brussel een belangrijk besluit van BIPT vernietigd. In haar arrest verwerpt het hof een aantal maatregelen die het BIPT genomen had om de concurrentie tussen de ISPs aan te wakkeren en alternatieve providers toegang te geven tot het VDSL netwerk van Belgacom.

Ten tweede zouden de benoemingen bij telecomautoriteit BIPT door een onafhankelijke jury gebeuren, om BIPT zo minder afhankelijk van de Staat te maken. Datanews meldt dat de benoemingen nu toch politiek gekleurd blijken. Er is zelfs een probleem, er zijn maar vier vacatures en de Belgische regering bestaat uit een coalitie van vijf politieke partijen. De benoemingen bij BIPT zijn daarmee zelfs tot partij politiek verheven.

De Belgische telecomwaakhond BIPT (Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie) moet op zoek naar een nieuwe voorzitter. De huidige voorzitter Eric Van Heesvelde heeft in een interne memo aangegeven toch geen nieuwe termijn van zes jaar te ambiëren, meldt De Tijd. Van Heesvelde leidt de BIPT sinds de oprichting in 1993. Eerder werd al bekend dat er vier nieuwe bestuursleden, waaronder een nieuwe voorzitter worden gezocht.

BIPT was tot voorkort een waakhond zonder tanden, doordat vergaande bevoegdheden ontbraken, afgelopen jaar werd aangekondigd dat de bevoegdheden van BIPT zullen worden uitgebreid en minder afhankelijk van de Belgische federale regering zal zijn. Dat is hard nodig, want de Belgische Staat is nog altijd meerderheidsaandeelhouder van monopolist Belgacom. Uit een onderzoek van de European Competitive Telecommunications Association (ECTA) blijkt dat de Belgische telecomregulering bij de slechtste van Europa hoort.

Hopelijk kunnen de nieuwe bestuursleden met een breder mandaat de concurrentie op de Belgische telecom- en internetmarkt aanwakkeren en uiteindelijk het monopolie van Belgacom en Telenet doorbreken. Al zal het mij benieuwen of BIPT dat gaat lukken!

BIPT, de Belgische telecomregulator, is op zoek naar nieuwe bestuursleden en een nieuwe voorzitter. Zo heeft de overheid bekend gemaakt via het Belgisch Staatsblad. Het gaat in totaal om 4 vacatures voor de duur van zes jaar. De nieuwe leden moeten enkele oude leden vervangen van wie het termijn binnenkort verloopt.

Er wordt minimaal vijf jaar professionele ervaring binnen de post- of telecomsector gevraagd van de leden. Van de voorzitter vraagt de overheid het dubbele, tezamen met een universitaire opleiding. Sollicitanten dienen naast hun CV ook een strategisch plan voor de komende vijf jaar te overleggen aan minister voor Ondernemen en Vereenvoudigen Vincent Van Quickenborne.

Eind vorig jaar werd bekend dat de BIPT meer mogelijkheden voor handhaving kreeg van de overheid. Het moet zo autonomer en slagvaardiger te werk kunnen gaan. BIPT verleende onlangs nog haar toestemming voor de overname van Scarlet door Belgacom, op voorwaarde dat diens glasvezelnetwerk apart verkocht werd.

De Belgische telecomwaakhond BIPT was tot nu een waakhond zonder tanden, door gebrek aan bevoegdheden en gebrek aan middelen. Om daar verandering in te brengen heeft de Belgische federale regering een aantal bevoegdheden overgedragen aan het BIPT, waardoor het meer autonomie krijgt en daardoor slagvaardiger kan optreden, meldt de Belgische vereniging van Telecom en Internet Klanten (Tik vzw).

Zo hoeft het BIPT niet langer eerst een waarschuwing aan een provider te geven die zich niet aan de wet houdt, maar kan het direct een boete opleggen. Daarnaast is de hoogte niet meer gemaximaliseerd, in het verleden kon de boete maximaal 5 procent van de omzet met een absoluut maximum van 12,5 miljoen euro zijn. Ook heeft het BIPT nu de mogelijkheid om besluiten openbaar te maken, terwijl in het verleden bepaalde zaken geheim moesten blijven. Het belangrijkste is nog wel dat het BIPT nu volledig zelfstandig kan optreden, zonder toestemming of bemoeienis van de regering. Dat laatste komt niet alleen de efficiëntie ten goede maar voorkomt ook (politieke) belangenverstrengeling, gezien de Belgische overheid een controlerend aandeel heeft in duopolist Belgacom.

Goed nieuws dus voor Belgische internetters en Tik juicht de maatregelen dan ook toe. Al hadden de maatregelen wel wat eerder mogen worden genomen van Tik, want:

We zitten nu spijtig genoeg in België met een oligopolie, maar met deze beslissingen kan daar wel eens verandering in komen zodat de kleinere spelers ook meer marktaandeel gaan krijgen. En laat ons hopen dat dit kan resulteren in een prijsdaling, betere diensten en meer eerlijke concurrentie op de Telecom- en internetmarkt.

Alweer ruim een maand geleden werd bekend dat Belgacom de prijs voor een kale telefoonlijn met 45 procent gaat verhogen. Gezien de telefoonlijn de lastmile is die abonnees van alternatieve ADSL-aanbieders gebruiken, is dat gewoon een keiharde vorm van mono/duopolistisch machtsmisbruik.

Opmerkelijk is dat de Belgische vereniging van Telekom en Internet Klanten (Tik vzw) zich daar feitelijk niet over heeft uitgelaten en zich niet tegen dit belachelijke machtsmisbruik verzet heeft. Ook niet heel alert, maar beter laat dan nooit zullen we maar zeggen, is de reactie van de Belgische consumentenorganisatie Test-Aankoop.

Test-Aankoop noemt het beestje bij de naam en roept de Belgische telecomwakend BIPT op om tegen het machtsmisbruik van Belgacom op te treden. Zo schrijft ze letterlijk:

Het totale kostenplaatje van hun internetabonnement wordt almaar duurder. De concurrentie alweer wat moeilijker. Het BIPT heeft de sleutel in handen om een einde te stellen aan dit misbruik van dominantie machtspositie door Belgacom.

De Belgen beginnen nu dus langzaam maar zeker wakker te worden, al is het jammer dat het weer Test-Aankoop moet zijn die van zich laat horen, terwijl er een gespecialiseerde belangenorganisatie is. Nu Tik vzw naast niet bijten, ook niet meer lijkt te blaffen, kan ze zichzelf beter euthanaseren, zodat er weer ruimte komt voor personen en organisaties die het wel in zich hebben om de telecom en internet klanten adequaat te behartigen!

De Europese Commissie wil dat Belgacom haar netwerken voor concurrenten openstelt tegen normale voorwaarden en prijzen. In een brief aan de Belgische telecomwaakhond BIPT (Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie) vraagt de Commissie om een uitbreiding van de mogelijkheden voor alternatieve internet aanbieders om de netwerken van Belgacom te gebruiken, ter bevordering van duurzame, op infrastructuur gebaseerde concurrentie.

Viviane Reding, Europees commissaris voor Telecommunicatie:

Op dit moment betalen de Belgische consumenten nog steeds vrij hoge prijzen voor breedbanddiensten. De efficiënte en snelle uitvoering van bestaande regelgevende maatregelen is essentieel voor meer concurrentie en betere diensten tegen lagere marktprijzen. De Belgische regelgever heeft mijn volledige steun om op een snelle en ambitieuze manier te zorgen voor meer concurrentie op de Belgische breedbandmarkt.

Nu de Europese Commissie zich (eindelijk) ook met de Belgische internet problematiek bezig houdt, lijkt er licht aan het einde van de tunnel voor de geplaagde Belgische internetter.

Uit een onderzoek van de Belgische regering blijkt dat internet in België duurder is dan in de rest van Europa. De Belgische Minister van Economie Marc Verwilghen reageert op het onderzoek door te stellen dat het internet in België goedkoper moet worden.

Daarnaast vindt minister Verwilighen dat Belgacom en Telenet de markt nu nog te veel domineren. Daarom wil hij gaan onderzoeken hoe er meer concurrentie kan worden bewerkstelligd. De minister ziet daarbij als belangrijkste knelpunt de hoge kosten voor gebruik van de netwerken van de duopolisten door de concurrentie.

Of te wel, de lastmile is het machtsvacuum dat duopolisten Belgacom en Telenet hebben. De minister ziet nu een taak voor de BIPT, de Belgische OPTA, om na te gaan hoe de concurrentie op de telecommarkt kan worden bevorderd op de nu nog “gesloten internetmarkt”.

In een reactie op een eerder artikel hier op ISPam.nl reageerde de Belgische senator Stéphanie Anseeuw dat deze van plan is om het Belgische duopolie van Belgacom en Telenet open te breken. Zij zal hiervoor in de Belgische senaat voorstellen om Belgacom en Telenet te verplichten om hun netwerken open te stellen voor de concurrentie. Uit de reactie van de senator blijkt dat zij de kwestie haarfijn aanvoelt, daarvoor mijn complimenten.

De volledig reactie van de senator:

Hallo iedereen,

Vandaag bleek uit onderzoek in opdracht van de Belgische regering dat de prijzen in ons land hoger zijn dan bij onze buurlanden en dat de hoofdoorzaak hiervan het gebrek aan concurrentie is.

Dit onderzoek bevestigt wat jullie reeds lang weten. Ook inzake de geboden service scoort ons land trouwens maar povertjes. Een eerder onderzoek van Testaankoop van gaf immers aan dat de technische kenmerken van het breedbandaanbod maar gemiddeld scoren, vergeleken met 7 andere Europese landen.

De conclussie is duidelijk. Het breedbandinternet wordt inderdaad gedomineerd door twee marktspelers: Belgacom en Telenet. Al jaren zijn de prijzen van deze twee hetzelfde, terwijl de prijzen in het buitenland al jaren dalen. Nieuwe marktspelers maken geen schijn van kans, daar enkel deze twee marktspelers beschikken over een eigen net dat alle huizen aandoet.”.

Gezien het netwerk van de kabelbedrijven heden niet open staat voor de concurrentie zijn de andere maatschappijen daardoor aangewezen op het netwerk van Belgacom. Deze laatste rekent, luidens een brief die zes maanden eerder verscheen vanwege de andere maatschappijen, te hoge tarieven aan.

Ik ben het oneens met de suggestie van de minister voor Maatschappelijk Integratie, Christian Dupont (PS), om een sociaal tarief in te stellen. Liever dan slechts bepaalde categorieën te steunen, ten koste van de andere mensen, moet er een echte marktwerking komen, waarbij de huidige quasi monopolisten hun koperdraad of kabel tegen marktconforme prijzen aanbieden aan de nieuwe marktspelers en dit zonder rompslomp.

Ik bepleit dan ook volgende maatregelen in mijn voorstel dat ik eerstdaags indien:

- het netwerk van de kabelbedrijven moeten worden opengesteld voor de concurrentie; en

- de toezichthouder inzake telecom (het BIPT) moet naast verdere analyse de huidige monopolisten onder druk zetten en zwaaien met sancties als stok achter de deur. Toen het BIPT dreigde met boetes inzake de te hoge terminatietarieven van Belgacom, ging deze laatste overstag. Deze succesvolle aanpak moet worden herhaald, wil men de internetpenetratie daadwerkelijk bij alle lagen van de bevolking verbeteren. De tarieven om gebruik te maken van het netwerk van derden moeten marktconform zijn, waardoor de markt voor breedbandinternet wordt opengetrokken.